Prueba esto ahora: Búscate a ti mismo
Objetivo: Utilizar una lista de resultados de búsqueda de fuentes primarias para determinar los aspectos de tu tema que más te interesan y redactar preguntas basadas en estos intereses. Ya sabes cómo buscar en Internet. Este ejercicio te pide que utilices los resultados de una búsqueda en Internet para encontrarte a ti mismo. Ofrece una manera de avanzar de un tema a preguntas. Aquí tienes un breve resumen de los pasos de este ejercicio antes de profundizar en los detalles de cada uno:
- Basándote en el ejercicio «Prueba esto ahora» que completaste en la introducción, anota todos los temas de investigación que te atraigan. Siéntete libre de ser lo más general posible e incluir más de uno.
- Selecciona uno de los temas de tu lista y realiza una búsqueda utilizando al menos tres (o más) de las bases de datos web que se enumeran a continuación. (Puedes encontrar más en selfcenteredresearch.com).
- Haz clic en algunos de los resultados de búsqueda que te interesen, por ejemplo, de cinco a diez.
- No leas los resultados de búsqueda en profundidad. En cambio, el objetivo es dedicar (a) quizás el 20 por ciento de tu energía mental a escanear la lista de resultados de búsqueda (y quizás el contenido de algunos) y (b) el 80 por ciento restante de tu energía mental a la autoobservación. Quieres leerte a ti mismo mientras lees los resultados.
- En particular, presta mucha atención a cómo tu mente y tu cuerpo están respondiendo a los diferentes resultados de búsqueda: ¿Cuáles parecen llamarte la atención? ¿Cuáles te hacen detenerte solo una fracción de segundo más? ¿Cuáles aceleran tu pulso, aunque sea un poco?
- Escribe al menos diez entradas que te atraigan, sin preocuparte por por qué lo hacen.
- Basándote en esta lista de diez entradas, responde las tres preguntas de la página 31 sobre esas entradas, para generar autoevidencia.
- Duerme sobre ello (toma un descanso de al menos veinticuatro horas).
- Vuelve a las respuestas que escribiste y pregúntate: si no conocieras a la persona que escribió estas respuestas, o si no marcaras estos resultados de búsqueda como «interesantes», ¿qué tipo de conjeturas harías sobre este investigador? ¿Qué historia parece contar esta «evidencia» sobre el investigador, en términos de sus preocupaciones e intereses?
- Escribe tus pensamientos sobre estas preguntas, escribiendo tanto como sea posible.
Profundicemos un poco más. El paso 1 es bastante sencillo. Paso 2: selecciona una base de datos. Aquí enumeramos algunas buenas opciones, y puedes encontrar docenas más en dondecomienzalainvestigación.com.
- WorldCat: www.worldcat.org
- HathiTrust: https://www.hathitrust.org
- Trove: https://trove.nla.gov.au
- Archivo en línea de California (OAC): www.oac.cdlib.org
- Portal de Archivos de Europa: http://www.archivesportaleuropa.net
- Archivo Digital Europeo Colaborativo Infraestructura (CENDARI): www.cendari.eu
- Consorcio de Bibliotecas de Investigación Europeas (CERL): https://www.cerl.org/resources/main
No te preocupes por elegir la base de datos «adecuada» para tu tema. Para este ejercicio, realmente no importa cuál elijas (verás por qué en un momento). Y no te preocupes por la ubicación geográfica de la biblioteca. Si imaginas que es poco probable encontrar algo en un archivo de Nueva Jersey sobre, digamos, política armenia, o cualquier cosa en un archivo de Kansas sobre cerámica etrusca, es posible que te sorprendas. Familiarízate brevemente con el funcionamiento del motor de búsqueda y luego ejecuta una consulta básica. Ingresa tu término de búsqueda, tu tema, o alguna variación del mismo, y ve lo que aparece. Si tu búsqueda no arroja resultados, intenta con un término de búsqueda más genérico o tal vez uno relacionado pero diferente. Si todo lo demás falla, ve a un sitio diferente y vuelve a intentarlo. La base de datos en sí no es la parte vital.
Paso 3: una vez que obtengas un conjunto de resultados de búsqueda, cualquier resultado, tu trabajo es simple. Simplemente desplázate y escanea los resultados para ver qué encuentras. Haz clic en algunos y léelos. En la mayoría de estos sitios, no podrás ver la fuente original, solo la entrada del catálogo. Pero incluso si un sitio ofrece resultados de texto completo, trata de no quedarte atrapado en ninguna fuente por mucho tiempo en este punto. Todavía no es el momento de una lectura minuciosa. En cambio, y esto es clave, mientras te desplazas por los resultados de tu búsqueda, intenta imaginar que estás conectado a una máquina de EKG que registra los pulsos eléctricos que pasan por tu sistema mientras lees.
¿Qué fuentes primarias aumentan tu frecuencia cardíaca, aunque sea ligeramente? Escríbelas.
¿Cuáles no tienen efecto en ti de una forma u otra? Toma nota de ellas también (ya que, un poco más adelante, ¡también haremos un balance de las cosas que te aburrieron!). El objetivo en este momento, como mencionamos antes, es «leerte a ti mismo» mientras lees otras cosas. A medida que lees a través de los resultados de búsqueda, solo el 20 por ciento de tu energía cognitiva debe dedicarse a hacer clic en enlaces, leer fragmentos de fuentes y cosas por el estilo. El otro 80 por ciento, y la parte crítica, debe dedicarse a prestar atención a ti mismo mientras «tú» prestas atención a las fuentes. ¿Por qué molestarse? ¿Cómo ayuda esto a un investigador a descubrir la dirección de su investigación?
Bueno, considera esto: todos los días nuestros sentidos físicos están tan bombardeados por estímulos que la mayoría de las imágenes, sonidos y olores pasan desapercibidos. De hecho, si intentáramos prestar atención a todos estos estímulos todo el tiempo, nuestros sistemas se sobrecargarían tanto que seríamos incapaces de llevar a cabo incluso las tareas más básicas. Como resultado, nuestros cuerpos se han convertido en sistemas de filtración refinados que deciden qué ignorar. Nuestros cuerpos y mentes han evolucionado para convertirse en asombrosas máquinas que no ven, no sienten, no huelen, no oyen ni saborean. Dado lo eficientes que somos en ignorar los estímulos, se deduce que cuando nos damos cuenta de algo, por pequeño o insignificante que sea, debemos darnos cuenta de que lo estamos notando. Esta forma de autoevidencia proporciona una pista potencial sobre nuestras preocupaciones y curiosidades subyacentes. En resumen, cada vez que nuestra mente se da cuenta de algo, cualquier cosa, podemos estar seguros de que hay una pregunta allí, incluso si no estamos seguros de cuál es esa pregunta.
Aprender a prestar atención a estas pistas y luego descubrir las preguntas cuya presencia indican, te permitirá avanzar rápidamente de temas genéricos a preguntas precisas y generativas. «Notar lo que estás notando» puede ser sorprendentemente difícil. Necesitas escucharte muy atentamente, ya que el acto de notar algo rara vez es un asunto dramático. Las epifanías no siempre son ruidosas. Puede ser un semiaudible «Hmmm». Los momentos de Eureka! incluso pueden ser silenciosos. Puede ser simplemente una sonrisa o un ceño fruncido, o detenerte en una imagen o una línea de texto un poco más de lo normal. Nadie necesita ayuda para escuchar un estruendo sónico. Tu trabajo aquí se asemeja más a detectar la más débil de las ondas gravitacionales.
Paso 4: Vuelve a los resultados de tu búsqueda. Anota, encierra en un círculo o pon un asterisco junto a aquellos que parezcan tener algún efecto en ti, por pequeño que sea. Escribe una lista a mano, copia y pega los títulos de las fuentes en un archivo de texto, o marca una casilla de verificación para guardar esas fuentes en una carpeta o correo electrónico. Independientemente de cómo elijas hacerlo, toma notas. Para repetir: toma nota de cualquier cosa que te llame la atención, incluso si parece completamente ajena a tu tema. Supongamos que realizas una búsqueda sobre los otomanos, Nueva Jersey o China, y además de los materiales «relevantes» relacionados con el imperio, el estado o el país, tu lista también incluye lo que parecen ser materiales casuales sobre muebles otomanos, vacas de Jersey o porcelana china. No los descartes sin más. Escanéalos también. Si alguno de ellos te hace detenerte o preguntarte algo, anótalo como harías con cualquier otro elemento. No te preocupes si tu lista parece incoherente o inconsistente. Tu único trabajo en esta etapa es escucharte a ti mismo y tomar nota de todo lo que te atrae. El cribado viene después.
Paso 5: una vez que tengas una lista inicial de al menos diez elementos (no te limites a copiar y pegar todo, aunque definitivamente es mejor incluir en lugar de excluir), tómate unos treinta minutos para formular tres preguntas sobre cada elemento, anotando tus respuestas por escrito:
• ¿Qué me hace pensar esto?
• Si tuviera que aventurarme a adivinar, ¿por qué me di cuenta de esto?
• ¿Qué preguntas me vienen a la mente cuando miro este resultado de búsqueda?
Unas pocas palabras por artículo serán suficientes. Y ten en cuenta: en esta etapa, es muy probable que no sepas por qué llamó tu atención cada elemento. Algunas de tus respuestas a estas preguntas pueden parecer tentativas o tontas. Está bien. Solo recuerda: como en el caso del ejemplo del feng shui, evita la tentación de actuar de manera inteligente o usar un lenguaje diseñado para impresionar a algún juez externo e imaginario. Tu única audiencia eres tú, así que permítete ser inarticulado, instintivo y honesto. ¿Por qué llamó mi atención esto?
Paso 6: Guarda tu lista y no la mires por un día completo. Lo decimos en serio. Cierra este libro y tu computadora, y programa un temporizador para veinticuatro horas.
Paso 7: Ahora regresa a tu lista con nuevos ojos. Imagina por un momento que alguien que no conoces la escribió. Si esta lista fuera todo lo que tuvieras para continuar, ¿qué dirías que le preocupa a este investigador? Si no conocieras el tema, ¿qué creerías que es su principal preocupación? Dado que conoces el tema, ¿la lista de «observaciones» cuenta la misma historia, una historia ligeramente diferente o extremadamente diferente? ¿Son sus preocupaciones intrínsecas al tema? Si es así, ¿qué aspecto del tema? ¿O es el tema simplemente un caso o un vehículo para una pregunta diferente? Escribe tus pensamientos en papel.
Errores que se cometen comúnmente:
• No escribir las cosas.
• Empantanarse demasiado pronto en fuentes individuales.
• Excluir resultados de búsqueda «casuales» que parecen no estar relacionados con las palabras clave que ingresaste en la base de datos o con tu tema.
• Fingir interés en un resultado de búsqueda que parece «importante», incluso si no te interesa realmente.
• Solo registrar interés en los resultados de búsqueda para los que crees saber por qué estás interesado en ellos, en lugar de ser más inclusivo.
• Tratar de hacer una lista de observaciones coherente y que encaje entre sí. La razón es «importante», basada en algún estándar externo imaginario.
Si necesitas alguna otra corrección o ajuste, no dudes en pedírmelo.